Deuxième journée
Après leur nul encourageant face au Brésil, les Lions de l’Atlas affrontent l’Écosse ce vendredi à Boston. Un choc décisif pour la qualification en seizièmes de finale, arbitré par une vieille connaissance du football marocain.
Le sort du Groupe C pourrait bien se jouer ce vendredi au Gillette Stadium de Boston. À partir de 23h00, l’équipe nationale défiera l’Écosse dans un match qui s’annonce d’ores et déjà électrique.
Forts de leur prestation héroïque face au Brésil (1-1), portée par le but magistral d’Ismael Saibari, les hommes de Mohamed Ouahbi ont l’occasion de prendre une option sérieuse sur la qualification. La tâche ne sera pas simple face à une vaillante sélection écossaise. La Tartan Army occupe actuellement la tête de la poule après sa victoire étriquée mais précieuse contre Haïti (1-0). Un succès marocain permettrait de doubler l’adversaire du jour et d’aborder la dernière journée avec une sérénité maximale.
Une réputation à défendre
A la faveur d’une formation truffée de joueurs talentueux et de gros calibre, la sélection marocaine de football est capable de prendre le dessus sur la formation qui occupe actuellement la tête du groupe C.
Le Onze national dispose d’une ossature exceptionnelle, riche et équilibrée, grâce à des joueurs de classe mondiale. Cette équipe, qui a défrayé la chronique et placé la barre très haut en devenant la première sélection arabe et africaine à se qualifier en demi-finale de cette compétition reine du football, peut, à juste titre, s’imposer si elle réussit à mieux saisir les nombreuses occasions qu’elle se crée. Sous la houlette du nouvel entraîneur, la sélection marocaine parvient, avec brio, à construire le jeu depuis l’arrière, à faire la différence sur les ailes, à exercer un pressing haut ou encore jouer en profondeur. Les dernières séances d’entrainement se sont déroulées dans une ambiance détendue et studieuse, marquée par une forte implication de l’ensemble des joueurs. Le groupe a travaillé au complet lors de ces séances, au cours desquelles l’accent a été mis sur les exercices avec ballon, ainsi que sur plusieurs ateliers techniques et tactiques destinés à peaufiner les automatismes avant cette importante échéance. Les Lions de l’Atlas affichent ainsi une grande sérénité à l’approche de cette confrontation face à une sélection écossaise ambitieuse, dans un groupe particulièrement relevé.
Après leur match nul face au Brésil lors de la première journée, les coéquipiers d’Achraf Hakimi poursuivent leur préparation dans de bonnes conditions, avec l’objectif de décrocher un résultat positif qui leur permettrait de consolider leurs chances de qualification.
Remake singulier du mondial 1998
Cette rencontre possède une dimension historique. Le Maroc et l’Écosse ne se sont affrontés qu’une seule fois dans leur histoire, lors de la Coupe du monde 1998 en France. Ce jour-là, les coéquipiers de Mustapha Hadji, Noureddine Naybet et Bassir avaient largement dominé les Écossais sur le score de 3-0, signant l’une des plus belles victoires marocaines en Coupe du monde.
Vingt-huit ans plus tard, ce nouveau face-à-face aura-t-il des allures de revanche? Une chose est certaine : dans un groupe où chaque point compte, le vainqueur de ce choc fera un grand pas vers les sixièmes de finale et pourra envisager la suite de la compétition avec confiance et ambition.
Un sifflet bien connu des Marocains
La FIFA a attribué la direction de cette rencontre au corps arbitral ouzbek, emmené par Ilgiz Tantashev. Ce choix fait écho à un souvenir marquant pour les supporters nationaux : Tantashev était au sifflet lors de la demi-finale historique des Lionceaux de l’Atlas face à l’Espagne lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, un match qu’il avait dû quitter prématurément sur blessure après un choc fortuit. Il sera épaulé par ses compatriotes Andrey Tsapenko et Timur Gaynullin tandis que le Jordanien Adham Makhadmeh officiera en qualité de quatrième arbitre.
Une mobilisation nationale et internationale
L’engouement autour de ce match dépasse les frontières du royaume. À Boston, l’ambassade du Maroc aux États-Unis a déployé les grands moyens pour accueillir la communauté marocaine et les supporters venus du monde entier. Un point d’assistance dédié a été installé à l’aéroport international Logan afin de guider les flux de fans vers le Gillette Stadium.
Au Maroc, la ferveur s’empare des grandes villes. Des fan zones massives s’apprêtent à vibrer où des milliers de spectateurs sont attendus pour pousser les Lions de l’Atlas vers leur premier succès dans ce Mondial.
