Groupe A
Le Maroc entame sa marche vers la CAN 2027 avec un double rendez-vous à haute intensité : réception du Gabon à Rabat vendredi, puis déplacement périlleux en Afrique du Sud pour affronter le Lesotho quatre jours plus tard. Un lancement de campagne que les Lions de l’Atlas, grands favoris du groupe A, ne comptent pas manquer.
C’est un rendez-vous que tous les supporters marocains attendaient depuis le tirage au sort des éliminatoires. La sélection nationale entame officiellement sa campagne qualificative pour la Coupe d’Afrique des Nations 2027 avec deux confrontations programmées à quelques jours d’intervalle, contre le Gabon puis le Lesotho, pour le compte des deux premières journées du groupe A, où figure également le Niger.
Les Lions de l’Atlas ouvriront les hostilités à domicile, au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, face au Gabon. Coup d’envoi fixé vendredi à 20h00. La rencontre sera dirigée par l’arbitre sud-africain Abongile Tom.
Ce choc d’entrée a des allures d’épreuve de vérité pour les deux sélections. Le Gabon, toujours à la recherche de stabilité sur le banc, effectue un déplacement délicat chez une équipe marocaine auréolée de son parcours de demi-finaliste lors de la Coupe du monde 2022 et considérée comme la principale prétendante à la première place du groupe.
L’historique récent penche d’ailleurs en faveur de l’équipe nationale. Chiffres à l’appui, sur les six dernières confrontations entre les deux nations, les Lions de l’Atlas comptent trois victoires, contre une seule pour les Panthères gabonaises, les deux autres rencontres s’étant soldées par un match nul.
Pour Mohamed Ouahbi et ses hommes, l’enjeu est clair : frapper fort dès l’entame afin de prendre une option sérieuse sur la qualification, sachant que seules les deux premières équipes du groupe composteront leur billet pour la phase finale.
Quatre jours à peine après avoir défié le Gabon, la sélection nationale enchaînera avec un déplacement en Afrique du Sud pour y affronter le Lesotho. La rencontre se jouera au Toyota Stadium de Bloemfontein, avec un coup d’envoi fixé à 14h00. L’arbitrage sera confié au Camerounais Abdou Abdel Mefire.
Ce deuxième challenge représente un vrai test de gestion pour le staff technique marocain, entre le temps de récupération limité et le changement de contexte, du climat, en passant par la physionomie de jeu d’un adversaire réputé plus modeste sur le papier mais toujours capable de compliquer la tâche de ses adversaires à domicile.
Dans cette poule à quatre équipes, le Maroc fait figure d’épouvantail incontesté. Le format des éliminatoires prévoit que seules les deux premières formations du classement final valident leur ticket pour la CAN 2027, ce qui laisse peu de marge à l’erreur sur l’ensemble de la campagne, même si les deux premières journées sont traditionnellement l’occasion, pour les grandes nations du continent, d’installer une dynamique favorable.
Avec ce double rendez-vous contre le Gabon et le Lesotho, les Lions de l’Atlas ont l’opportunité d’engranger six points dès l’entame et de mettre la pression sur leurs concurrents directs avant même la trêve internationale suivante. Une entame réussie serait d’autant plus symbolique qu’elle confirmerait le statut de favori qui colle à la sélection marocaine depuis son parcours historique lors du dernier Mondial.
