L’équipe nationale du Maroc des moins de 17 ans disputera les huitièmes de finale de la Coupe du monde U17 contre le Mali, mardi, avec l’ambition de décrocher une victoire contre une formation qu’elle a déjà battue en finale de la CAN.
L’équipe nationale du Maroc des moins de 17 ans croisera le fer avec son homologue malienne, mardi au terrain n° 7 de l’Aspire Zone à Doha à partir de 16h45 pour le compte des 8es de finale du Mondial de la catégorie, dans un remake de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (Maroc-2025), tandis que l’Ouganda, qualifié aux dépens du Sénégal, va affronter le Burkina Faso.
Les Lionceaux de l’Atlas se sont défaits des Etats-Unis aux 16èmes de finale aux tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b) dans un match où le gardien Chouaïb Bellaarouch s’est érigé en maître absolu avec deux arrêts décisifs qui ont permis au Maroc d’accéder à la phase des 8èmes.
«Sur ce match, nous avons vu un autre visage de notre équipe en termes de grinta, d’intensité offensive, de repli défensif, d’occupation des espaces et d’envie de donner le maximum», a décrypté le sélectionneur national Nabil Baha ajoutant que «bien que nous ayons encaissé un but, nous étions confiants de revenir au score et c’est ce qu’ont réussi à faire les joueurs». Aujourd’hui, la bande de Baha va devoir réitérer son exploit de la CAN lorsqu’elle a battu le Mali en finale de cette compétition (0-0, 2-4 t.a.b).
Un match qui ne sera pas de tout repos pour l’équipe nationale, consciente de l’importance de ce duel et de son enjeu pour la suite de la compétition.
A cet égard, le sélectionneur national avait indiqué à l’issue du match contre les Etats-Unis que «nous connaissons bien notre prochain adversaire, contre qui nous avons joué et remporté la finale de la Coupe d’Afrique des Nations, mais c’est une compétition différente avec un autre état d’esprit», estimant que «le match va être difficile, mais nous allons chercher la victoire pour rester dans cette compétition». Un avis partagé par Chouaïb Bellaarouch qui avait souligné que «le match contre le Mali sera différent», expliquant que «nous allons faire face à une équipe différente avec un autre objectif et un autre état d’esprit».
Les Maliens, qui ont éliminé la Zambie aux 16èmes de finale en l’emportant 3 à 1, tenteront donc de prendre leur revanche sur les Lionceaux de l’Atlas qui, eux, sont déterminés à poursuivre leur parcours au Mondial qatari.
Pour sa part, l’Ouganda, sur un nuage après avoir éliminé, samedi, le Sénégal aux 16èmes (1-0), continue d’écrire sa propre histoire dans cette compétition où il a fait sensation pour sa première participation à une Coupe du monde, toutes catégories d’âge et genres confondus.
En effet, les Grues ont enchaîné les exploits en battant 1-0 la France (finaliste en 2023) pour arracher leur billet pour les seizièmes de finale, où ils ont brillé face au Sénégal pour décrocher leur qualification au tour suivant.
Ils défieront le Burkina Faso qui, jouant une belle partition de résilience et de combativité samedi, a réussi la plus grosse surprise de cette phase en éliminant l’Allemagne, championne en titre en Indonésie en 2023, par 1 but à 0. Galvanisés par cet exploit et un bon football déroulé face à l’Allemagne, les Petits Étalons ne ménageront certainement aucun effort pour s’imposer dans ce deuxième duel 100% africain des 8èmes de finale.
