Manche aller
Le FC Barcelone accueille l’Atlético de Madrid ce mercredi 8 avril au Spotify Camp Nou pour le quart de finale aller de la Ligue des Champions. Entre un Barça leader incontesté de la Liga et des Colchoneros bête noire historique des Catalans en Europe, l’affiche promet une intensité rare.
C’est le rendez-vous que tous les passionnés du ballon rond attendent. Quelques jours seulement après s’être affrontés en championnat, les deux géants se retrouvent sur la plus grande scène européenne.
Si le FC Barcelone a connu plus de succès sur la scène nationale et européenne que son adversaire, l’Atlético de Marid a certainement l’avantage dans les confrontations directes entre ces géants espagnols en Champions League, toutes leurs précédentes rencontres en compétition de l’UEFA ayant eu lieu en quarts de finale, l’Atletico remportant les deux confrontations (en 2013/14 et 2015/16).
Et si l’Atlético veut réaliser le triplé en quarts de finale contre le FC Barcelone, il devra sans aucun doute contenir ses hôtes. Les hommes de Hansi Flick ont marqué le chiffre remarquable de 19 buts lors de leurs quatre derniers matchs à domicile dans cette compétition et le succès 7-2 contre Newcastle lors de leur huitième de finale retour a souligné leurs richesses offensives.
Étant donné que 12 buts ont été marqués uniquement lors du huitième de finale épique contre Tottenham, il est difficile d’envisager l’une ou l’autre équipe adopter une approche défensive pour ce match aller capital. La victoire 4-3 de l’Atléti sur l’ensemble des deux matches contre le FC Barcelone lors de leur récente demi-finale de Copa del Rey confirme ce point.
Ajoutez à cela la pléiade de talents offensifs présents et cette confrontation pourrait être un classique. Lamine Yamal, qui a marqué lors des trois derniers matchs de Champions League du FC Barcelone, mènera l’attaque locale alors que Julián Alvarez sera la menace principale de l’Atlético, lui qui a marqué 14 buts lors de ses 17 derniers matchs dans la compétition. «Le tour suivant s’annonce très difficile. Nous devons avancer étape par étape, match par match ; c’est ce que nous avons fait la saison dernière et ce que nous ferons à nouveau», a estimé prudemment Hansi Flick, l’entraîneur du FC Barcelone.
De son côté Diego Simeone s’est montré tout aussi méfiant. «Le chemin à parcourir est difficile une fois que l’on atteint les quarts de finale. Nous visons à rivaliser avec le FC Barcelone. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’ils sont la meilleure équipe offensive d’Europe, et la perspective de les affronter en quarts de finale est un défi de haut niveau qui exigera ce même niveau de notre part ». L’enjeu sera de savoir si le pressing haut de Flick parviendra à étouffer le bloc compact de Simeone. Sans Jan Oblak, incertain, la défense madrilène pourrait trembler face aux assauts répétés des jeunes pépites de la Masia. À l’inverse, l’Atlético compte sur sa capacité à punir la moindre erreur de relance, comme ils l’ont fait en demi-finale de la Coupe du Roi plus tôt cette saison.
Le coup d’envoi sera donné ce soir à 20h00, pour ce qui s’annonce déjà comme le premier acte d’une bataille tactique et physique d’au moins 180 minutes.
