Phase de groupes
La Ligue des champions et la Coupe de la Confédération reprennent ce week-end avec le lancement de la phase de groupes. La RSB, l’AS FAR, le Wydad et l’OCS tenteront de réussir leur entrée en matière.
Un plateau de stars réunit les géants marocains RS Berkane et AS FAR, le tenant du titre de la Ligue des champions de la CAF TotalEnergies, Pyramids FC, le recordman de 12 titres Al Ahly, le quadruple vainqueur Espérance de Tunis, le puissante sud-africaine Mamelodi Sundowns, ainsi que des prétendants ambitieux de chaque zone CAF.
Dans la Coupe de la Confédération CAF TotalEnergies, les anciens champions Zamalek et USM Alger sont les têtes d’affiche d’un plateau relevé qui comprend également le Wydad Casablanca, CR Belouizdad, Kaizer Chiefs, Stellenbosch, Azam, ZESCO United et les prometteurs débutants Olympic de Safi et Nairobi United. En Ligue des champions, les regards du public marocain seront surtout braqués sur la Renaissance de Berkane qui découvre la compétition pour la première fois de son histoire. Les Berkanis feront face aux Égyptiens de Pyramids, aux Nigérians de Rivers United et aux Zambiens de Power Dynamos.
C’est contre ce dernier que la RSB fera son baptême du feu. Le club tanzanien est loin d’être le cancre de la compétition. Avec 54 ans d’histoires, il fait partie du club fermé des vainqueurs de Coupe des vainqueurs de coupes de la CAF en 1991 et finaliste malheureux en 1982, une compétition qui n’existe plus aujourd’hui. Après 7 participations à la Ligue des champions, les Zambiens accèdent, cette saison, pour la première fois à la phase de groupes. La RSB, qui reçoit samedi à domicile, doit rester sur ses gardes contre une formation qui a écarté un sérieux client, et non des moindres, les Ivoiriens de l’ASEC Mimosas au premier tour. L’AS FAR, quant à, elle n’est pas à son premier coup d’essai. C’est devant un adversaire également tanzanien qu’elle doit affûter ses armes. Elle est une équipe qu’on ne présente plus.
Rompue à ce genre de compétition avec 26 participations entre 1969 et 2024, elle demeure une formation ambitieuse et motivée. Son parcours s’arrête le plus souvent aux quarts de finale. Il n’en demeure pas moins que la vigilance est de mise. En Coupe de la CAF, le Wydad reçoit d’abord le Nairobi United FC, le dimanche 23 novembre, avant de se rendre chez Azam FC au Amaan Stadium de Zanzibar, le dimanche 30 novembre. Le premier adversaire a déjà lancé des messages forts en éliminant l’Etoile du Sahel au second tour, après la fatidique séance de tirs au but (2-0, 2-0, t.a.b. 7-6) accédant par la même occasion à la première phase de groupes de son histoire. Pour sa part, l’Olympic de Safi se retrouve dans un groupe qui comporte un ancien champion et un ancien finaliste, à savoir l’USMA et le Djoliba AC.
Ce dernier recevra les Safiots ce dimanche. Les représentants des couleurs nationales parviendront-ils à réussir leur entame? On en saura davantage à l’issue de cette première journée. A noter que la CAF n’introduira pas l’arbitrage-vidéo en phase de groupes de la Ligue des champions et la Coupe de la CAF. La VAR n’étant présente qu’à partir des quarts de finale.
