Première journée
La RD Congo a battu le Bénin au moment où le Sénégal s’est largement imposé 3-0 alors que la Tunisie a surclassé l’Ouganda. Pour le moment, aucune entorse à la logique n’est à signaler.
La journée du mardi fut particulièrement prolifique. L’intensité monte d’un cran au fur et à mesure que la compétition progresse. Le début était timide avec la petite victoire de la République Démocratique du Congo sur le Bénin confirmant sa dynamique positive après sa récente qualification pour les barrages du Mondial 2026. Les Léopards ont rapidement montré leur supériorité, dominants dans le jeu et dangereux sur chaque attaque. Théo Bongonda a ouvert le score dès la 16e minute en profitant d’une erreur de communication de la défense béninoise pour ajuster le gardien Allagbé dans le petit filet droit.
Privé de cinq titulaires suspendus, le Bénin a tenté de réagir par des contre-attaques et des coups de pied arrêtés, mais la défense congolaise est restée solide.
Cédric Bakambu a failli doubler la mise à plusieurs reprises, notamment lors d’un face-à-face avec Allagbé, mais le portier béninois a repoussé ses frappes et un hors-jeu a annulé un autre but.
Dans le match ayant opposé le Sénégal au Botswana, la victoire est revenue au prétendant au titre. Les Sénégalais envoient un message fort après leur éclatant succès sur le score de 3 buts à 0. Nicholas Jackson a inscrit un but dans chaque période, et les anciens champions du Sénégal ont lancé parfaitement à Tanger leur campagne à la TotalEnergies CAN 2025.
Les Lions de la Teranga ont totalement dominé le match, s’offrant un succès clair qui leur donne confiance dans leur quête pour retrouver le titre perdu face à la Côte d’Ivoire en 2023.
Jackson a ouvert le score à cinq minutes de la mi-temps d’une finition splendide du premier coup, reprenant un centre précis d’Ismail Jakobs venu de la gauche. Ce but a offert un peu de sérénité aux Sénégalais, maîtres du ballon et déjà créateurs de nombreuses occasions.
Le gardien botswanais Goitseone Phoko a multiplié les arrêts spectaculaires pendant les 40 premières minutes, repoussant deux frappes de Jackson, deux de Sadio Mané et une d’Ilman Ndiaye, alors que le Sénégal pressait sans relâche.
Les Lions de la Teranga ont poursuivi leur domination en seconde période. Jackson a signé son doublé à la 58e minute, parfaitement servi par Ismaila Sarr.
À la 90e minute, le travail était bouclé : Cherif Ndiaye, entré à la place de Jackson à la 78e, a parachevé la victoire d’une belle frappe après un centre de Cheikh Sabaly sur le côté droit.
Non moins spectaculaire, le Nigeria a réalisé l’essentiel à Fès, en venant à bout de son premier adversaire, la Tanzanie.
Les Nigérians ont rapidement pris le contrôle des débats et se sont procuré les premières occasions. À la 36e minute, Semi Ajayi a fini par débloquer la situation, en surgissant au second poteau pour placer une tête puissante sur un corner joué à deux et parfaitement délivré par Alex Iwobi. Une juste récompense pour une équipe nigériane dominante, d’autant que Victor Osimhen avait déjà contraint la défense tanzanienne à un sauvetage sur sa ligne.
À la pause, le Nigeria a mené logiquement (1-0) et a semblé en mesure de gérer. Au retour des vestiaires, la Tanzanie a relancé le suspense. Sur une ouverture lumineuse de Novatus Dismas dans le dos de la défense, Charles M’Mbowa a parfaitement coupé la trajectoire pour égaliser (50e). L’espoir tanzanien a toutefois été de courte durée. Moins d’une minute plus tard, Lookman a fait parler sa classe, en enroulant une frappe imparable depuis l’entrée de la surface pour redonner l’avantage au Nigeria.
La Tanzanie a tenté d’arracher le nul dans les dernières minutes, sans réussite. À deux minutes du terme, Ibrahim Hamad a manqué la balle de l’égalisation sur une reprise mal ajustée. Le Nigeria a tenu bon et a signé une entrée en matière convaincante.
Enfin, la Tunisie ne s’est pas fait prier face à l’Ouganda et a remporté la partie sur le score de 3 buts à 1. Les Aigles de Carthage ont rapidement pris le contrôle du match et ouvert le score dès la 10e minute grâce à Elyes Skhiri, qui a conclu une belle action collective par une frappe précise.
Maîtres du jeu, les Tunisiens ont maintenu leur rythme et doublé la mise juste avant la pause, Elias Achouri concluant avec adresse dans la surface à la 40e minute.
Solides et bien organisés tout au long du match, ils ont scellé leur victoire à la 64e minute lorsque Achouri a inscrit un doublé d’une finition implacable.
L’Ouganda a réduit l’écart dans les arrêts de jeu grâce à Denis Omedi, profitant d’un léger relâchement des Tunisiens en fin de rencontre.
Avec cette victoire convaincante, la Tunisie entame idéalement son parcours dans le groupe C et affiche d’emblée ses ambitions dans la compétition.
