Les équipes qualifiées pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations Féminine CAF TotalEnergies 2024 sont désormais connues. Le Maroc hérite du Mali et envisage d’enjamber cet obstacle pour poursuivre son chemin qui le mènera jusqu’en finale.
Une aubaine ou un boulet? Organiser une compétition à domicile est certes un atout majeur, mais pourrait constituer également une pression supplémentaire. Cependant, les Lionnes de l’Atlas prennent plutôt les choses du bon côté et restent motivées à l’idée d’être soutenues par le public et contenter tout un peuple qui espère garder le trophée à la maison.
Mais pour en arriver là, la mission de l’équipe nationale ne sera pas de tout repos, car les Lionnes de l’Atlas auront la lourde tâche de stopper l’élan des autres prétendantes qui aspirent autant que le Maroc au titre à l’instar du Nigeria, de la Zambie et de l’Afrique du Sud.
De nombreux indicateurs pointent vers une victoire finale de l’équipe nationale, notamment après l’exploit historique des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande aux dépens de l’Allemagne et la deuxième place de la dernière édition de la CAN organisée à domicile.
Les Lionnes de l’Atlas auront l’avantage du terrain et du public, grâce au soutien massif du public marocain, habitué à soutenir les équipes nationales et les encourager pour réaliser un bon résultat.
Avec 7 points engrangés en phase de groupe, le Maroc a parfaitement rempli son contrat en terminant en tête de sa poule avec un jeu cohérent et une organisation défensive rigoureuse. Emmenées par leur capitaine emblématique Ghizlane Chebbak, les Lionnes de l’Atlas sont conscientes qu’elles seront très attendues ce vendredi soir dans un stade olympique de Rabat qui devrait faire le plein pour abriter le quart de finale qui les opposera à la sélection malienne.
Le nouvel adversaire est une équipe capable de poser des problèmes à n’importe quel vis-a-vis. Efficaces dans les phases de transition, les Maliennes ont su arracher leur qualification dans un groupe relevé. Le duel s’annonce serré : d’un côté, une équipe marocaine en confiance, bien soutenue par son public ; de l’autre, un Mali combatif, qui n’a rien à perdre et peut s’appuyer sur son engagement physique.
Un peu plus tôt, au stade Larbi Zaouli à Casablanca, une affiche digne d’une finale ouvrira le bal des quarts de finale. Le Nigeria, neuf fois champion d’Afrique, a une nouvelle fois démontré sa capacité à répondre présent dans les moments décisifs. Avec une grande solidité défensive, les Super Falcons abordent ce quart de finale avec ambition, mais aussi avec la conscience que la Zambie est un adversaire à prendre très au sérieux.
Les Copper Queens ont terminé deuxièmes de leur groupe derrière le Maroc. Dotées d’un fort potentiel offensif, elles s’appuient sur la créativité du duo Banda-Kundanandji. Capables d’exploiter la moindre faille, les Zambiennes n’auront aucun complexe face à la nation la plus titrée du tournoi. Ce match est aussi une revanche de la petite finale de l’édition 2022, où la Zambie avait dominé le Nigeria pour s’adjuger la 3e place (1-0).
Samedi, la parole sera donnée d’abord à l’Algérie et au Ghana qui se mesureront au stade de Berkane à partir de 17h00. L’Algérie est revenue sur le devant de la scène continentale avec la volonté d’en découdre et ce sous la houlette de son sélectionneur Farid Benstiti. Sa qualification en quart de finale, historique, est due grâce à son classement dans le groupe B. Terminant deuxième avec 5 unités, elle croise le fer avec un Ghana qui possède une longue histoire avec la CAN féminine et reste une valeur sûre du football féminin africain. Fortes d’un effectif expérimenté, les Ghanéennes abordent ce quart de finale avec l’objectif de retrouver le dernier carré, qu’elles n’ont plus atteint depuis 2016. Leur puissance athlétique, leur pressing haut et leur capacité à changer de rythme dans les trente derniers mètres font d’elles des adversaires redoutables.
Enfin, ce tour sera clôturé par la belle empoignade qui mettra aux prises l’Afrique du Sud au Sénégal samedi au stade d’honneur d’Oujda à partir de 20h00.
Championne en titre, l’Afrique du Sud reste l’une des grandes favorites du tournoi. Menée par des cadres comme Refiloe Jane ou Jermaine Seoposenwe, l’équipe de Desiree Ellis continue de miser sur son collectif huilé et sa maîtrise technique. Même si leur parcours en phase de groupes n’a pas été un long fleuve tranquille, tenues en échec par la Tanzanie notamment (1-1), les Banyana Banyana ont su se montrer décisives au bon moment. Ce quart face au Sénégal aura valeur de test.
Le Sénégal s’est qualifié en tant que deuxième meilleur troisième. L’équipe affiche une discipline tactique remarquable, une organisation défensive rigoureuse et une détermination à toute épreuve. Elle n’a rien à envier à ses adversaires sur le plan de l’impact physique et mise sur sa capacité à gêner les phases de construction adverses pour créer des situations favorables en contre-attaque.
Bien que l’Afrique du Sud semble favorite dans ce duel, on n’est jamais à l’abri d’un sursaut d’orgueil des Sénégalaises.
