L’Inter Milan affronte Fluminense ce lundi soir en 1/8 de finale de la Coupe du monde des clubs. Une belle affiche entre une école européenne et une autre sud-américaine dont les styles de jeu sont diamétralement opposés.
Le mystère commence doucement à se dissiper quant à l’identité des quarts-de-finalistes. Après Palmeiras qui s’est défait de Botafogo dans un semblant de derby brésilien sur la plus petite des marges, Chelsea a lui aussi crucifié Benfica samedi soir à Charlotte sur le score de 4 buts à 1.
Le club anglais s’est qualifié après prolongations au terme d’un match marqué par une interruption de près de deux heures en raison d’un orage.
Le défenseur anglais Reece James a ouvert le score à la 64e minute d’un superbe coup franc. La partie a ensuite été interrompue à la 85e minute pour prévenir l’arrivée d’un orage, en vertu des protocoles de sécurité en vigueur aux Etats-Unis en cas de coup de tonnerre détecté dans un rayon de 13 km.
À la reprise, Angel Di Maria a égalisé pour Benfica sur penalty (90e+5), consécutif à une main de Malo Gusto.
Au début de la prolongation, le club portugais a été réduit à dix après l’expulsion pour double avertissement de Gianluca Prestianni (92e). En supériorité numérique, Chelsea a accéléré dans le second acte de la prolongation. Christopher Nkunku (108e), Pedro Neto (114e) et Kiernan Dewsbury-Hall (117e) ont tour à tour scellé la qualification des Blues.
Chelsea affrontera désormais les Brésiliens de Palmeiras en quart de finale, vendredi, à Philadelphie. Aujourd’hui, c’est au tour de l’Inter Milan et d’une autre formation brésilienne, à savoir Fluminense, de monter sur scène dans ce qui sera la dernière rencontre du mois de juin. L’équipe de Serie A italienne est arrivée aux États-Unis après avoir subi une raclée de 5-0 en finale de la Ligue des champions le mois dernier, face à un PSG impressionnant en Allemagne. L’expérience a été douloureuse pour tous les supporters du Bleu et Noir, mais soulever ce trophée aiderait clairement à panser les plaies. L’équipe désormais entraînée par Cristian Chivu est parvenue à terminer en tête du groupe E. Malgré une entrée en lice compliquée face au Monterrey de Sergio Ramos (1-1), le club lombard s’est bien repris en battant Urawa Red Diamonds (2-1) et River Plate (2-0).
De son côté, Fluminense était présent dans le groupe F de cette Coupe du monde des clubs. Le club brésilien n’a connu qu’une seule victoire après ses 3 premières rencontres aux États-Unis. Il n’a battu qu’Ulsan HD (4-2). Sinon, les hommes de Renato Gaucho se sont contentés de scores de parité contre le Borussia Dortmund (0-0) et Mamelodi Sundowns (0-0). Des résultats suffisants pour terminer à la 2e position de leur poule. La mission s’annonce bien plus compliquée pour ce 8e de finale. Ayant tout de même déjà réalisé 2 clean-sheets dans ce tournoi, Fluminense tentera de s’appuyer sur une excellente défense pour réaliser un bel exploit.
Ce 8e de finale s’annonce plus indécis qu’il n’y paraît. L’Inter Milan est loin de convaincre malgré qu’il ait terminé à la tête de son groupe E avec 7 points. D’autant plus que le club lombard a lancé un nouveau cycle, avec l’arrivée de Cristian Chivu qui peine toutefois à montrer le meilleur de sa formation. Fluminense s’est lui montré très solide. Il tentera de se montrer tout aussi fort pour cette affiche ouverte à tous les pronostics.
