16èmes de finale
L’équipe de France de football affronte la Suède ce mardi au MetLife Stadium d’East Rutherford pour une place en quarts de finale de la Coupe du monde. Forts d’un carton plein en phase de poules et portés par une attaque de feu, les hommes de Didier Deschamps partent largement favoris face à des Scandinaves imprévisibles mais diminués en défense.
Les Bleus ont survolé le groupe I en signant trois victoires convaincantes contre le Sénégal (3-1), l’Irak (2-0) et la Norvège (4-1). Avec 10 buts inscrits en trois matches, l’armada offensive française terrifie le tournoi. Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, auteurs de 4 buts chacun, guident un collectif qui semble tourner à plein régime. Didier Deschamps devrait d’ailleurs procéder à de légers ajustements tactiques, notamment l’intégration de Lucas Digne et de Bradley Barcola pour sécuriser le couloir gauche et amener de la vitesse en transition. Le retour attendu de William Saliba en défense centrale devrait également solidifier l’arrière-garde tricolore.
Avec l’enchaînement des matches, l’équipe de France a choisi de s’enfermer dans sa bulle, privilégiant concentration et repli sur soi. L’effervescence des premiers jours du tournoi a laissé place au calme au campus de l’université de Bentley à Waltham (Massachusetts), transformé en centre d’entraînement pour les Bleus durant la Coupe du monde.
Deschamps a repris les rênes de l’équipe dès samedi à son retour, toujours aussi pointilleux au cours de l’entraînement et n’hésitant pas à échanger en aparté avec certains joueurs.
Pour sa dernière campagne à la tête des Bleus, le technicien ne compte rien laisser au hasard, avec la ferme ambition d’aller décrocher un troisième titre mondial pour clôturer en apothéose 14 années exceptionnelles dans le costume du sélectionneur.
«La première compétition est finie, là il y en a une deuxième. Ce qui ne doit pas amener de crispation. Vous avez la confiance, vous avez été capables de faire de très bonnes choses. Il faut se nourrir de cette confiance sans en avoir à l’excès parce que, plus on avance, plus on monte la montagne, et en face on aura de plus en plus de répondant. Pensons déjà aux Suédois, ça vient vite. Mais on a encore beaucoup de choses à aller chercher», a-t-il lâché dans le vestiaire.
Pour sa part, la Suède est passée par les barrages pour disputer la Coupe du monde et a connu un premier tour en forme de montagnes russes. Qualifiée in extremis parmi les meilleurs troisièmes du groupe F avec 4 points, la Suède entraînée par Graham Potter reste une énigme. Capables d’écraser la Tunisie (5-1), les Scandinaves ont sombré dans les mêmes proportions face aux Pays-Bas (1-5) avant d’accrocher le Japon (1-1). Le principal point faible des Suédois réside dans leur secteur défensif, amputé de leurs titulaires Isak Hien et Emil Holm, tous deux forfaits sur blessure. Cependant, leur attaque reste redoutable et articulée autour d’un trident de Premier League : Viktor Gyökeres, Alexander Isak et Anthony Elanga. Gyökeres a d’ailleurs affiché une grande confiance en conférence de presse, affirmant que la Suède croit en ses chances de bousculer les favoris.
L’équipe de Suède devait quitter lundi après-midi le Texas, où elle avait posé ses valises depuis le début du tournoi, pour rejoindre le New Jersey, Etat du nord-est des Etats-Unis où son match contre la France est programmé.
«On peut bien s’en sortir même quand on joue contre les meilleures équipes. Nous avons beau être l’outsider, nous croyons en nous. Il faudra être à notre meilleur niveau, il faut que notre organisation défensive soit presque parfaite et ensuite, bien sûr, convertir les occasions que nous aurons», a souligné l’attaquant Viktor Gyökeres.
