Confirmation
Après le Mexique jeudi et le Canada en début d’après-midi, la Coupe du monde débute vendredi soir aux Etats-Unis avec un match entre le Paraguay et la sélection américaine, en quête d’enthousiasme.
Trente-deux ans après l’édition 1994 organisée sur leur seul territoire, les Etats-Unis accueillent de nouveau la grande compétition de «soccer» avec ce tournoi hors norme à 48 équipes, dont Team USA, qui espère enfin susciter l’engouement de la population.
Le Mondial américain sera lancé par un show très local, avec notamment la popstar Katy Perry et le rappeur Future, dans le stade de Los Angeles et ses plus de 70.000 sièges, habituel repaire des Rams et des Chargers de la NFL, le championnat de football américain immensément plus populaire que la MLS. Si les Etats-Unis regorgent d’amateurs de «soccer», surtout de Premier League, ils sont en partie issus de l’immigration et n’ont jamais vu leur sélection masculine briller, à l’inverse de l’équipe féminine quadruple championne du monde. La situation a toutefois radicalement changé depuis le Mondial-1994, dans un pays où les infrastructures se sont développées en lien avec le championnat local, la MLS, qui a attiré 11,2 millions de spectateurs en 2025.
La MLS continue d’attirer des stars vieillissantes pour accompagner sa croissance, avec Lionel Messi depuis trois ans, et arrive à lancer quelques jeunes talents locaux, restant toutefois loin des standards européens.
Protégée par un statut de tête de série en tant que co-organisatrice du tournoi, la sélection américaine évolue dans le groupe D avec l’Australie, la Turquie et le Paraguay, son premier adversaire, qu’elle avait dominé 2-1 en match amical en novembre.
«Nous avons retrouvé notre identité, la sérénité et la solidité en défense, l’agressivité au milieu et l’efficacité en attaque», s’est réjoui l’ancien gardien José Luis Chilavert, icône du Paraguay, qui n’a pas disputé le Mondial depuis 2010.
Les Etats-Unis espèrent réaliser une performance historique, eux qui n’ont jamais dépassé les quarts de finale dans l’ère moderne (en 2002, éliminés par l’Allemagne) et restent sur un huitième de finale au Qatar en 2022.
