Demi-finale retour
Au terme d’un match retour électrique, l’USM Alger a validé son ticket pour la finale de la Coupe de la Confédération. Malgré le nul concédé sur la pelouse de l’Olympic de Safi, l’adversaire du soir se qualifie grâce à la règle du but marqué à l’extérieur et s’apprête à défendre sa couronne face au Zamalek SC.
Le stade Al Massira de Safi bouillonnait bien avant le coup d’envoi. Dans une atmosphère hostile et après un retard d’une heure dû à des mouvements de foule en tribunes et l’envahissement de la pelouse de la part de pseudo supporters, les vingt-deux acteurs ont entamé la partie avec une tension palpable. Si l’OCS a tenté d’imposer un pressing haut d’entrée, la défense algéroise, articulée autour d’un Junior Malone impérial, a tenu bon au point de valider son billet pour la finale de la TotalEnergies CAF Coupe de la Confédération CAF au terme d’un match accroché.
Un nul suffisant pour les Algérois, qualifiés grâce à la règle des buts à l’extérieur, après un aller resté vierge à Alger.
Ils retrouveront en finale le Zamalek SC, au terme d’une double confrontation maîtrisée sur le fil. Le tournant ? Un penalty transformé avec sang-froid par Ahmed Khaldi juste avant la pause, un geste qui pèsera lourd dans la balance sur l’ensemble des deux manches.
À Safi, les débats ont rapidement pris feu. Et c’est l’USMA qui a frappé au moment le plus opportun. Dans les arrêts de jeu de la première période, Khaldi ne tremble pas et transforme son penalty, plaçant les siens en position de force. Une efficacité clinique, symbole d’une équipe redoutable sur coups de pied arrêtés, secteur où elle excelle depuis deux saisons.
Le rythme est effréné, surtout en première période : 17 tirs cumulés, une statistique rare à ce stade de la compétition. Plus entreprenants, les Marocains dominent de longues séquences, multiplient les situations, mais pèchent dans le dernier geste.
Au retour des vestiaires, l’Olympic Club de Safi pousse encore et finit par être récompensé. À la 75e minute, Moussa Koné, entré en jeu, surgit dans la surface pour catapulter de la tête un centre précis et relancer totalement le suspense. Le Sénégalais confirme au passage son statut de joker décisif, meilleur buteur en sortie de banc dans cette édition.
Mais Safi ne parviendra jamais à inscrire ce deuxième but qui aurait tout changé. Malgré un volume impressionnant de 41 tentatives sur l’ensemble de la double confrontation, les Safiots n’ont trouvé la faille qu’à une seule reprise. Trop peu face à une défense algéroise disciplinée, compacte, et parfaitement organisée dans les moments clés.
Solide jusqu’au bout, l’USMA plie sans rompre et valide une qualification historique. Le club algérois atteint la finale pour la deuxième fois de son histoire, une première à l’échelle nationale, après son sacre lors de l’édition 2022/23.
En face, l’Olympic Club de Safi quitte la compétition sans avoir perdu lors de ses cinq derniers matchs, mais avec un goût amer. Cinq nuls consécutifs, un record dans une même édition, qui illustre autant sa résilience que ses regrets offensifs.
Cap désormais sur une finale très attendue face au Zamalek SC, tombeur du CR Belouizdad. Une double confrontation qui s’annonce indécise.
Deux clubs au pedigree continental affirmé, deux défenses solides, et un trophée en ligne de mire : tous les ingrédients sont réunis pour un duel de très haut niveau.
